В ходе секретной операции в 1965 году Центральное разведывательное управление США потеряло в Гималаях портативный генератор, работавший на плутонии-238. Эта история, долгое время остававшаяся засекреченной, связана с попыткой Вашингтона отслеживать ядерную программу Китая после первых испытаний атомной бомбы Поднебесной в 1964 году.

Целью операции была установка разведывательного оборудования на вершине горы Нанда-Деви, высота которой составляет 7816 метров. Для питания аппаратуры планировалось использовать компактный генератор SNAP-19C. Доставить груз на почти восьмикилометровую высоту должна была специально отобранная группа опытных альпинистов из США и Индии под руководством сотрудника журнала National Geographic.

Однако миссия столкнулась с непреодолимыми трудностями. Когда группа была уже близка к цели, погодные условия резко ухудшились, началась сильнейшая снежная буря. Спасая свои жизни, участники экспедиции были вынуждены начать экстренный спуск, бросив на склоне горы не только антенны и кабели, но и сам генератор весом 22 килограмма. По имеющимся данным, в этом устройстве содержалось значительное количество плутония-238, высокорадиоактивного изотопа.

Спустя год была организована новая экспедиция с целью найти и обезвредить опасный груз. Однако поиски не увенчались успехом. Генератор, местонахождение которого не установлено до сих пор, так и остался где-то в ледниках и скалах Нанда-Деви. Эта история стала одним из громких провалов американской разведки в период холодной войны, демонстрирующим риски и сложности подобных секретных миссий в экстремальных условиях.