Ученые из Калифорнийского технологического института и коллабораций LIGO и Virgo сообщили о регистрации астрономического явления под обозначением AT2025ulz. Это событие может указывать на ранее не наблюдавшийся тип космических взрывов, сочетающий в себе признаки сверхновой и килоновой. Исследователи предполагают, что это может быть первый зафиксированный пример так называемой суперкилоновой.

Сверхновые звезды возникают при взрывах массивных светил и считаются основным источником элементов средней массы, таких как углерод и железо. Килоновые же связаны со слиянием нейтронных звезд и, как полагают, ответственны за образование самых тяжелых элементов во Вселенной, включая золото и уран. До настоящего момента была надежно подтверждена лишь одна килоновая — событие GW170817, зарегистрированное в 2017 году по гравитационным волнам и электромагнитному излучению.

Событие AT2025ulz было зафиксировано 18 августа и сразу привлекло внимание своей неоднозначной природой. Детекторы LIGO и Virgo уловили слабый гравитационно-волновой сигнал, указывающий на слияние, в котором участвовал как минимум один объект с необычно малой массой, нехарактерной для известных нейтронных звезд.

В первые трое суток вспышка выглядела почти идентично килоновой 2017 года. Однако последующие наблюдения показали более сложную динамику. Излучение сначала ослабевало и смещалось в красную область спектра, что характерно для килоновой, а затем вновь усилилось, стало более синим и проявило признаки наличия водорода — типичные черты сверхновой звезды.

Авторы исследования выдвигают гипотезу, что AT2025ulz может представлять собой суперкилоновую — килоновую, вызванную сверхновой. В рамках этого сценария взрыв массивной звезды приводит к образованию пары нейтронных звезд, которые затем быстро сливаются. Свет от килоновой при этом частично скрывается расширяющимися оболочками вещества от сверхновой.

Данные о гравитационных волнах также указывают на возможное существование нейтронной звезды с массой меньше солнечной. Существование подобных объектов ранее обсуждалось лишь в теоретических моделях. Для их формирования рассматривались два механизма: разделение быстро вращающейся звезды или фрагментация вещества вокруг коллапсирующего ядра.

Ученые подчеркивают, что представленные данные пока не являются окончательным доказательством новой физики. Тем не менее, необычные свойства зафиксированного события уже влияют на стратегии поиска и интерпретации космических катаклизмов. Будущие обзоры неба, особенно с использованием обсерваторий нового поколения, могут выявить и другие подобные явления, которые ранее оставались незамеченными.