В пятницу, 19 декабря, произойдет уникальное астрономическое событие — межзвездная комета 3I/ATLAS достигнет точки максимального сближения с Землей на своей траектории. Несмотря на это, расстояние до небесного тела останется огромным и составит около 269 миллионов километров, что почти вдвое превышает дистанцию от Земли до Солнца. По словам специалистов, на таком удалении объект не оказывает никакого влияния на нашу планету, и говорить о каких-либо последствиях не приходится.

Комета движется с колоссальной скоростью, примерно 55 километров в секунду. Однако из-за особенностей ее траектории расстояние до Земли меняется очень медленно — всего на 100 тысяч километров в сутки. В космических масштабах это изменение считается незначительным.

Объект 3I/ATLAS является уже третьим межзвездным телом, обнаруженным учеными. Он полностью проявил свойства, характерные для комет, но при этом имеет необычный состав. В отличие от большинства известных комет, состоящих преимущественно из водяного льда, данное небесное тело в основном содержит углекислый газ в форме так называемого сухого льда.

Этот факт позволил ученым сделать интересное предположение. Существует гипотеза, что вода на Земле могла быть занесена кометами. Если бы нашу планету в прошлом достигли кометы с составом, аналогичным 3I/ATLAS, то вместо океанов воды мы могли бы иметь океаны из углекислого газа.

Также специалисты опровергли распространившиеся в средствах массовой информации предположения о том, что комета может быть кораблем инопланетян. Сторонники этой версии ссылаются на необычный характер движения объекта, который, по их мнению, не объясняется только гравитационными силами. Ученые поясняют, что такое движение как раз типично для комет. При сближении с Солнцем они нагреваются, начинают активно выделять газы и пыль, что создает реактивную силу и влияет на траекторию полета.

После сближения с Землей комета 3I/ATLAS навсегда покинет окрестности Солнечной системы. Вероятность того, что она когда-либо вернется, эксперты оценивают как исчезающе малую.