Ученые из лаборатории солнечной астрономии ИКИ РАН и ИСЗФ СО РАН сообщили о важном астрономическом событии. Межзвездный объект, обозначенный как 3I/ATLAS, достигнет точки максимального сближения с Землей сегодня, 19 декабря, примерно в семь часов утра по московскому времени.

Специалисты поясняют, что дистанция между нашей планетой и этим космическим гостем будет оставаться практически неизменной на протяжении недели, с 16 по 22 декабря. Колебания расстояния составят не более пятисот тысяч километров. После этого периода объект начнет стремительно удаляться от Земли, и возможность для наблюдений будет утрачена.

Несмотря на то что 3I/ATLAS в настоящее время является третьей по яркости кометой на небе, разглядеть ее невооруженным глазом или в любительский телескоп невозможно. Для наблюдений требуется профессиональное оборудование. Тем, у кого оно есть, астрономы советуют искать объект в районе ярких звезд: Арктура, Сириуса и Проциона.

Объект 3I/ATLAS представляет значительный научный интерес, так как это лишь третье межзвездное тело, когда-либо обнаруженное астрономами. Первым был загадочный астероид Оумуамуа, открытый в 2017 году, а вторым — комета 2I/Borisov, замеченная в 2019 году. Каждое такое посещение дает ученым уникальную возможность изучить вещество, сформировавшееся в другой звездной системе.