Американская авиакомпания Southwest Airlines, долгое время выделявшаяся на рынке своей политикой поддержки крупных пассажиров, готовится к серьезным изменениям. С двадцать седьмого января 2026 года перевозчик начнет взимать плату за дополнительное место, которое ранее предоставлялось бесплатно людям с большим весом. Ранее такие пассажиры могли получить соседнее кресло без дополнительной оплаты при регистрации в аэропорту либо выкупить его заранее с сохранением возможности возврата средств.

Согласно новым правилам, второй билет необходимо будет приобретать одновременно с основным бронированием. При этом стоимость дополнительного места возврату не подлежит. Исключение составят лишь ситуации, когда рейс отправляется с хотя бы одним свободным местом на борту и оба билета куплены в одном классе обслуживания.

Данное решение вызвало резкую критику со стороны Национальной ассоциации по продвижению принятия лишнего веса. В организации назвали эти изменения разрушительными для пассажиров с большим телосложением. Исполнительный директор ассоциации подчеркнула, что для многих крупных людей авиаперелеты и так связаны со стрессом и дискомфортом, а отмена бесплатного места сделает путешествия еще более дорогими и психологически трудными. По ее словам, Southwest Airlines долгое время оставалась для этой категории путешественников символом доступности, и теперь этот символ утрачен.

Представитель авиакомпании заявил, что все клиенты, которые ранее пользовались старой политикой, будут своевременно уведомлены о грядущих нововведениях. Это решение стало частью серии недавних изменений в правилах перевозчика. Ранее компания уже отменила систему открытой рассадки, позволявшую пассажирам самостоятельно выбирать места после посадки на борт.